2-Меркаптоэтанол – бесцветная прозрачная жидкость со специфическим запахом. Он токсичен, огнеопасен, легко растворим в воде, спирте, эфире и других органических растворителях. Температура кипения – 157 °C, температура вспышки – 73,9 °C. Этот продукт используется в основном в качестве телогена для высокомолекулярных материалов, таких как полипропилен, поливинилхлорид, полиакрилат, а также в качестве катализатора полимеризации для синтеза высокомолекулярных соединений, сшивающего агента и отвердителя смол. Он является промежуточным продуктом для производства красителей и пестицидов, сырьем для фармацевтической и фотохимической промышленности, добавкой для резиновой, текстильной, лакокрасочной и других отраслей промышленности, а также может использоваться в качестве ингибитора коррозии металлов и пассиватора.
